W2×1　【MiyabihimeA】

　生きていただけラッキーなのか。焦げた臭いと噎せるような苦さに咳き込んで、腹部に走った激痛に体を丸める。
　何が起きたのかと考えるより早く、周囲に目をくれた。
　ああ、飛行機が落ちたのか・・・・。
　一瞬で出た結論に、激痛が彩りを添える。いっそ死んでいれば、ここまで痛みを感じなかったのに・・・・苦笑交じりに口元を歪めて息を吐いた。
　足首を挟まれて動けない。自力で脱出が不可能そうだと判断すると、出来るだけ楽な姿勢を作って横たわった。体力の消耗を防げれば、助けが来るまで持ち堪えられるだろう。
　まだ聞こえる呻きや啜り泣きに耳を塞ぎ、デュオは目を閉じた。
「・・・・・た、・・すけ・・」
　掠れた声が鼓膜を刺激して、反射的にそちらを振り返る。動ければ、体ごと振り向いたのだろうが、生憎と痛みに遮られてよく確認できなかった。
「誰だ？」
　女達を虜にするテノールも、今は掠れて面影もない。話すと言う最低限の役割しかこなせない声に、小さな呻き声が聞こえた。
「・・・・・ォ・・？」
　斜め後ろの声は誰かの名を呼んだ。それが自分の名を呼ばれたようで、気になって体を動かす。足首が座席に挟まって動きづらいが、振り返るくらいは出来た。
「・・・・マジ・・・・かよ・・」
　ファーストクラスに居たデュオの後ろは、エコノミーやビジネスの座席が並んでいた筈だ。それなのに・・・・ほとんど何もなかった。いや、その言葉には語弊があるだろう。様々な機体の破片が落ちていた。翼の欠片であったり、元は機体の胴体部分だったりする金属が転がる。そして、その合間に”人間だったと思われる欠片”がオブジェのように散らばっていたのだ。
　まだ動いている手もあれば、完全に千切れて転がる足や胴体もある。ぱくりと割れた頭の隣に、子供が座っていた。
　長い黒髪に縁取られた女性の頭部を抱き締めたまま、必死で助けを呼ぶ少年の姿に・・・デュオは言葉を失った。首から下がない女性は、この少年の母親なのだろう。しゃくり上げて呼吸すら大変そうなのに、自分の袖で彼女の血を拭おうとしている。
　少年の健気な姿を見るうちに、なんとなく自分が恥ずかしくなった。デュオの行動は、世間で言うなら”当然”で”普通”だろう。自分が助かる事を優先するから、誰かを助ける為に動かない。どうせ助けが来るのだから、それまで出来るだけ我が身を守ろうとするのが、生き残ろうと画策する本能だった。
　緊急事態で自分が助かる為に、他の人間からの救いを拒むことは罪にならないのだから。
「おい、大丈夫・・か？」
　なぜか、その少年だけは無視できなかった。黒髪の少年はびくりと肩を震わせると、ゆっくりとデュオを振り返る。瞬きしながら輝く瞳は、透き通る南国の海に似た蒼だった。
「・・・生きて・・・・のか？」
　自分の周囲はみんな死んでいると思っていたらしく、驚いたように目を見開く。そんな少年を手招きし、這いずるようにして近づいた彼が、ほとんど怪我をしていない事実にデュオは何故か安心していた。
「もうすぐ助けが来る。一緒にいよう」
　ぎこちないながらも笑みを浮かべる。激痛は全身を苛んでいる。苦しくて額に汗が浮かぶのに、それでも笑顔で少年を安心させようとする自分が不思議だった。
　子供は五月蝿くて嫌いなのに。
「名前は？」
「・・・・・ヒイロ・・・」
「そっか、いい名前だ。似合ってるよ・・・オレはデュオだ」
　女性への誉め言葉みたいだ。これじゃ、まるでナンパじゃないか。
　セリフがおかしくてクスっと笑えば、ヒイロと名乗った少年の表情も和らいだ。それから助けが来るまでの数時間・・・２人はお互いのことを語り合った。
　まるで・・・・未来を予感するように・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 To Be Continued....

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　はい、いきなりの過去編です。
　実は悲惨な場所で出会っていた２人―――このときの出会いが、今の２人の礎となっています。はいはい、長くなってきましたね。でも、ちゃんと８０１まで辿りつくぞ！！