W2×1　【MiyabihimeA】

　天気が良い。見上げた青空に小さく息をついて、額の汗を拭った。
　梵天丸様が書物に夢中になっておられる時間を利用して、畑の雑草取りを始めたのだが正解だったようだ。昨日の雨のお陰で土は適度に湿っており、草の根がするりと抜ける。
　あの愛らしい口に入り、そのお体を形作る野菜とあれば・・自然と手入れにも力が入ろうと言うもの。幼くも賢く将来有望な美しい主を思い浮かべた。表情が和らぐのが自分でも分かる。
「こじゅろっ！」
　走り寄る子供に目を瞠り、慌てて畝（うね）の間から畦（あぜ）へと上がった。ご機嫌で抱きつく梵天丸様の愛らしさに頬が緩むが、見回した周囲に護衛がいないことに気づいて唇に歯を立てる。
　この方は幼いながらに狙われる立場にある。誰も供を連れずにここまで来たとしたら、一度きつく言って聞かせねばならぬ。たとえ、ご勘気を蒙ることになろうと・・・・。
　意を決して土に膝をついた。
「梵天丸様・・」
「なんだ？」
　きょとんと小首を傾げる可愛い仕草で笑う主に、気を引き締めて厳しい声で話しかけた。
「まさか、ここまでお１人で？」
「・・誰もいなかったからな」
「ここは城内ですが、誰が潜んでいるやも知れませぬ。ご自分のお立場を・・」
「こじゅろが居ないから、悪いのだっ！」
　子供の理論を振り翳して唇を尖らせるお姿は・・・どこか拗ねておられるようだ。言われた内容を反芻し、居ないから悪いの意味を悟って己の未熟さに気づいた。
　夢中だった書物を読み終えたか、我に返って・・・傍に誰も居ない事実にどれほどお心を傷められたか。寂しさを知る御子だからこそ、梵天丸様はお優しい。それに甘えすぎていたのではないか？　己に問うほど、酷く落ち込んだ。
「申し訳ございませぬ、小十郎が梵天丸様をお１人にしたのが悪うございます・・・」
　このたびは何もなかったから良いが、もし何者かが襲ってきたら・・・まだ幼い梵天丸様は抵抗の間もなく殺されてしまう。城内だとて安心は出来ないのだ。いや、城内だからこそ危険なのかも知れない。
　両手を広げて微笑むと、迷いながら白いお手を伸ばされ・・・触れた途端に抱き着いて来られた。
　強く抱き締めて、黒髪を撫でようとして・・・畑仕事の途中だったことを思い出す。
「梵天丸様、汚れてしまいますぞ」
「構わぬ、梵天も手伝う」
　思わぬ言葉に一瞬意味を捉えかね、まじまじと梵天丸様のお顔を見つめた。
「今、何と仰せか？」
「梵天も手伝うと言ったのだ。草を抜くのであろう？」
　口調は大人びているが、無邪気に喜んでいる姿は子供そのものだ。初めての体験に浮かれておられるのはともかく・・・手伝っていただくのは問題だった。
「汚れます。それに・・・」
「こじゅろは心配しすぎなのだ・・梵天は手伝えるぞ」
　言い切られてしまえば、少しくらい土に汚れても経験させた方がいいのかと迷う。この方は非常に好奇心が強く、豊かな感性をお持ちだ。それを否定せずに伸ばしてやることも大切だと分かっているが・・・・。
　葛藤する臣下をよそに、梵天丸様は土の上にしゃがみ込んで白い手で草を抜き始めた。草の汁が手についても気にせず、黙々と作業をしておられる。
　・・・・・こうなったら仕方ない。
「わかりました。では・・ここだけ手伝ってください」
　一区画を任せると示せば、嬉しそうに「わかった」と頷いて微笑んでくださった。
　何かを任せられた状況が嬉しいのだろう。
　苦笑した小十郎が作業に戻ると、抜いた草を積み重ねる梵天丸様が「・・っ」と小さく息を呑まれた。声にならない吐息のような悲鳴に、慌てて駆け寄る。
「どうなされた？」
「・・何でもない」
　手を後ろに隠して、明らかに嘘と分かる言葉を吐かれる。
「梵天丸様・・お手を見せてください」
　悔しそうな顔をしながら、しぶしぶ差し出された白いお手は土に汚れ・・・指先に赤い滲みがあった。どうやら草の葉で切ってしまわれたらしい。
「こじゅ・・・っ」
　痛そうな傷に顔を顰めて、そっと血の滲む指先を口に含んだ。

　小十郎、予想外の失態！　大切に育てている未来の恋人・・・改め、主君がケガを？！　というか、ここからが本来ついったで考えてた話なのよねｗｗｗ