W2×1　【MiyabihimeA】

　殺人事件をいつも通りに解決して、送ってくれるという刑事の申し出を断って夜道を歩き出す。見上げた先で満月が輝いていた。いや、よく見れば満月ではない。僅かに欠けていて、どうやら明日が”月満ちる夜”だろう。
　東京の夜は星空が見えない。それでも存在を主張する月の貪欲さに気づけば、苦笑いするしかなかった。そう、月を守護星に持つ人物によく似ている。
　普段は空で沈黙しているのに、一度気づいてしまえば無視できない存在感なんて、本当にそっくりだった。
「ったく、アイツを思い出すなんてな・・」
　呟いて踵を返すと、真っ白なマントが視界を過ぎった。
　蒼い瞳を見開く新一を前に、優雅に一礼する月下の奇術師が薔薇を差し出す。黄色い花弁を揺らす大輪の薔薇を反射的に受け取れば、マジック用に棘を抜いてあった。妙に芸の細かい男だ。
　手を伸ばしても届かないけれど、親密さを漂わせるギリギリの距離でＫＩＤは足を止めた。いつも彼はこの距離から近付かない。素顔を窺うには、少しばかり遠い距離だった。
「黄色い薔薇の花言葉をご存知ですか？　名探偵」
「・・花言葉ぁ？」
　そんなの探偵に必要な知識か？
　すべてがそこに直結する新一の怪訝そうな表情を読んで、ＫＩＤは微かに顔を伏せて切なそうな溜め息をついた。
「”嫉妬”―――どなたを思い出していらっしゃったのです？」
　きょとんとして、まじまじと目の前の男を見つめる。確保不可能な怪盗と名高い彼が、何を問うたのか理解するまでに１０秒ほどかかった。
「・・思い出して？　・・・・・ああ、お前だけど？」
「オレ？・・」
　思いがけない言葉に、珍しく怪盗紳士の仮面が剥がれかけている。
「月を見て、お前を思い出しただけ・・・・」
「そう・・ですか」
　剥がれかけた仮面を一瞬で修正し、ＫＩＤは微笑んで手を月へ伸ばす。何もない空中を掴む仕草の後、その手には再び薔薇が生まれていた。どこから取り出したのか、まったく分からない。
「では、こちらをどうぞ」
「今度は白・・・また意味があるのか？」
「ええ」
　嬉しそうに弾んだ声で、ＫＩＤは距離を詰めた。
　普段乗り越えない境界線のような距離が消えたことで、ＫＩＤの顔が月光に照らされる。どこか自分に似た・・・だが数段大人びた表情に目を瞠った。
「お受け取りください」
　言われるままに受け取れば、先ほど渡された黄色い薔薇を奪われた。ぽんと無造作に後ろに放ると、見事なマジックで消してしまう。何もない空中に吸い込まれた黄薔薇に小首を傾げるが、香りの高い白薔薇に視線を落した。
「”私はあなたに相応しい”」
「は？」
「白薔薇の花言葉です」
　ついでに・・・と呟きながら、今度は赤い薔薇を逆の手で取り出す。月の雫のように、またもや空中から現れた赤薔薇は鮮やかな色だが、まだ蕾だった。
「これは”愛らしい”あなたへ・・・・この蕾が開く明日の晩、お伺いいたします」
　一礼して姿を消したＫＩＤを呼び止める間もない。路上に取り残された新一は、小さく溜め息をついた。
「赤い薔薇の花言葉くらい知ってるさ。”愛してる”だろ・・」
　そう独りごちた新一は知らない。赤薔薇の蕾の花言葉は”愛らしい”、開いてこそ”情熱”であり”熱烈な恋”に変わるのだと―――。
　だが、明日の逢瀬を約束した言葉を抱き締めて、新一は帰宅を急いだ。家に着くなり、照明をつけるのもそこそこに花瓶を探す。活けた薔薇を指先で突（つつ）き、ほっと一息ついた。
　アイツは知らない。
　こんなにもＫＩＤに囚われている俺を・・・・・。
　興味のないフリをしながら、一挙一動に魅せられている。心をとっくに盗まれた今、明け渡せるのは空っぽの体のみ。
「まだ渡せねぇよ」
　愛の言葉を聞いてないからな。
　くすっと笑って、指先で赤い蕾を弾いた。

　そうして嘘はまた生まれ、途切れることはない。
　月が朝になっても隣にある日まで。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　NEXT ....
　

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　む・・・難しいですね。
　ＫＩＤが気障になりきれないのは、まだ照れがあるからでしょうか？？？