W2×1　【MiyabihimeA】

　じっとこちらの顔色を窺ってくる様子は、どうやら追い出される懸念を抱いているらしい。確かに同じ名前で双子かと思う顔立ちの人間が突然現れれば、記憶がない不安定な状態では揺らぐだろう。
「ほら、おいで”ヒイロ”」
　差し出された手とデュオの顔を交互に見つめ、まだ躊躇っている。ベッド脇まで近付き、ぺたんと座り込んだ”ヒイロ”の黒髪をくしゃくしゃと掻き乱して、目の前に膝をついて覗き込んだ。
「何を心配してる？」
　記憶がないということは、過去がない。自分自身を確定してくれる足元があやふやだから、明日も現在も現実感がないのだろう。そんな”ヒイロ”にとって、唯一縋れる相手がデュオだった。
　旧友の名を付けてくれたデュオに心を開き始めた時現れた”本物”・・・・誰だって本物を欲しがる筈。そう考えたら怖くなった。同じ部屋にいることが苦痛で寝室に逃げて・・・今度は押し寄せる不安に潰されそうになる。
「・・・・・・・・っ・・」
　口を開きかけて閉じた”ヒイロ”の蒼い瞳を真っ直ぐに見つめたデュオが、悪戯好きの子供みたいに無邪気な笑みを浮べた。
「大丈夫、ちゃんと食えるもん作ってやる。明日の朝食はおまえが作れよ、”ヒイロ”」
　ぎこちないながらも表情を和らげた”ヒイロ”の額にキスを落とし、デュオは鼻歌を歌いながら踵を返す。明日の約束を与えられ、少し安心した”ヒイロ”は唇の触れた額に手を当て・・・擽ったそうな顔で後に続いた。

　通信が入ったのは、ちょうど髪を拭いている時だった。先にシャワーを浴びたデュオと入れ違いにバスルームへ向かった”ヒイロ”の気配を探り、引き寄せたＢＢにパスワードを入力する。
「・・・・・何か分かったか？」
　挨拶抜きで用件に入ったデュオへ、赤毛の情報屋は咥え煙草を灰皿に押し付けながら頷いた。
「詳しい情報は送信するが・・・とんでもない経歴だ」
「へぇ・・・」
　にやにや笑うデュオへ、レイルがディスプレイ越しに紫煙を吹きかける。
「どうせ、ある程度予想してたんだろう」
「まあな」
「火遊びはいいが、火傷するぞ」
「飛んできた火の粉は払わないと火事になるんだぜ」
　切り替えされ、大笑いしたレイルが滲んだ涙を拭いながら煙草を灰皿に放り投げた。
「なるほど・・・それじゃ、拾った猫ちゃんをお大事に」
　特殊な回線故に、通信記録は残らず追跡もされにくいが、まったく痕跡が残らないわけではない。短時間で切ることが一番の安全だとキーボードへ手を伸ばしたレイルへ、デュオが爆弾を落とした。
「今日、ヒイロが来た」
「何？！」
　身を乗り出したレイルの顔に心配の色が広がる。情報組織のトップに君臨し、冷血漢のように揶揄されるレイルだが、実は身内にひどく甘い傾向があった。お人好しの古馴染みにひらひら手を振り、デュオは自ら回線を切断する。
　真っ暗になったディスプレイを前に、レイルは短い赤毛を掻き毟って薄氷色の瞳を細めた。
「・・・・つまり、もう手が引けないってコトか」

　齎された情報を余すところなく読み、己の中で噛み砕いて消化する。簡単そうで難しい作業を淡々とこなすデュオの耳に、テーブルへ何かを置く音が響いた。顔を上げれば、ビール片手の”ヒイロ”が窺うように小首を傾げている。２缶持ってきたらしく、テーブルに置かれた缶が先ほどの音の正体らしい。
「サンキュ」
　礼を言ってプルタブを上げ、躊躇いなく煽る。ほっとしたのか、”ヒイロ”も同様に缶の中身に口をつけた。
「仕事・・・か？」
　情報端末を操るデュオに声をかける機会を探していたのだろう。恐る恐る尋ねられ、笑顔で頷いた。
「ああ、ちょっと調べ物があってね。もうすぐ終わるよ」
　表示されている情報は、目の前に座っている”ヒイロ”自身が知りたがっている過去だった。しかし、内容を彼に告げる気はない。
　記憶を失った理由が問題なのだ。
「・・・・・今日は俺がソファで寝るから・・」
　黒髪がまだ濡れていることに気づき、デュオは端末を横に避けて身を乗り出す。肩にタオルをかけている”ヒイロ”の髪を優しく梳いてやり「まだ濡れてるぜ」とタオルを手に取った。優しい手つきで拭いてくれる手に甘え、”ヒイロ”が目を伏せる。
「気にするな。オレはまだやることがあるから・・先に寝てろ」
「でもっ！」
「半分開けといてくれ。後で行くよ」
　子供に言い聞かせるようにデュオが笑えば、こくんと素直に頷いた。髪が乾いたのを確かめ、デュオがそっと促す。寝室に入っていく”ヒイロ”が頬を赤く染めているのを知りながら、黙って端末を引き寄せた。
　願わくば・・・これ以上何もおきないで欲しい。
　彼の記憶が戻る必要はないし、テロなど計画倒れになればいい。都合のいい願いだと知りながら、デュオは窓の外へ目を向けた。再び降り始めた雪は、昨夜の舞うような儚さがうそのように激しい。真っ白に下界を染め替える白に目を細め、まだ残っている温いビールを一気に流し込んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 To Be Continued....

　

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　・・・・ご意見を多数ありがとうございました。結局のところ、短くして「あれが足りない」「これが足りない」「あ、大事な伏線忘れた・・」となるくらいなら、20連作にした方がいいかな？と。そんな結論です。つまり、10話で終わらないですね。
　デュオは”ヒイロ”の過去を握りながら、教えずにどうするつもりなんでしょう？　本物が手に入らないからって、この子を騙して手に入れちゃったり・・・するかもね。何しろ極悪非道でぉだし・・（苦笑）

【拍手コメント御礼】　匿名希望様・・・そうですね、書き漏らすくらいなら長くなっても書き上げた方が未練がないかも知れません。ありがとうございました。
　もるもっち様・・・短くする努力をせず、好きなだけ心の赴くままに書くとENDマークがつかなくなりそうなので、ある程度のところで切り上げます。というか、20話に決めたらすっきりしました♪　デュオはきっと両方欲しいんですよ、右手にヒイロ、左手にも”ヒイロ”みたいな♪　←でぉの分際で（苦笑