W2×1　【MiyabihimeA】

　確かに、巧妙に幾重にも張り巡らされた罠は、デュオでさえ感嘆した。抜け出る先を計算し、その場所に傭兵を配置する。何も知らずに随行していたら、ヒイロもデュオも生きてはいなかった。それほどの完璧な計画だったが・・・・。
　傭兵を集めるのに金がかかるのは周知の事実。そして大きな金の流れに敏感なのが、情報売買を生業とする情報屋たちだ。情報屋レイルが齎した情報は、国王ヒイロと執政デュオの命を救い、それに相応しい報酬を持って報いられた。
　公爵達の失敗は、情報屋に支払う金をケチったことだろう。
　傭兵達は金で黙っても、その仲介に当たる情報屋を満足させなければ、情報は流れてしまう。雇う傭兵の情報を売った時点で、彼らの仕事は終わっているのだ。傭兵を集めた公爵の情報は、さらに金を払う人間がいれば商品になる。それが嫌なら、相応の口止め料が必要だった。
「リアン伯爵の爵位剥奪？　少し事が大きくなり過ぎる・・」
　公爵が黙っていない筈だ。
　納得したと滲ませたヒイロの黒髪に指を滑らせ、デュオは行儀悪く机の端に腰かけた。長いすらりとした足を組んで、広い机の上に身を乗り出す。
「大丈夫、すべて執政の権限で片付けたから」
　つまり国王は手を汚さない。何も知らないと外部へ示したのだ。逆に、執政はすべてを知っている―――そう知らしめることで、国王への批判を躱しながら守る。
　デュオの思惑に、ヒイロは眉を顰めた。
　長い髪が机に散らばるのを掴み、ぐいっと近づける為に引く。痛みがある筈なのに、何も言わないデュオは目を細めて顔を寄せた。
「俺に知らずにいろ、と・・」
「違うな、本当に”知らない”方がいい。汚い仕事は全部オレがやる。おまえには白い手でいて欲しいんだ」
　ちゅっと額にキスが降り、反射的に目を閉じる。すぐに開かれた蒼い眼差しは、複雑な感情を滲ませていた。
　国王として、表舞台を歩かなくてはならない立場は理解している。暴漢に襲われたとしても、自らの手で切り捨てるのではなく、護衛に任せて背を向けるのも人の上に立つ者の義務だ。教養として武芸を嗜むが、それはあくまでも試合用でしかない。
　だからデュオが言うことは正しかった。
　正しいと理解する反面、悔しくもあった。自らを守る事すら許されず、目の前で最愛の者が血を浴びる姿を黙して見ていろと―――要約すればそういう意味なのだ。
「だが・・・」
「ヒイロ、おまえは”国王”なんだ。頂点に立つ以上、我慢して貰う。これは譲れない」
　言い聞かせるデュオはにっこり笑い、腰掛けていた机から下りた。長い髪が手の中から消える滑らかな感触に、ヒイロが慌てて立ち上がる。
「だけどな・・・・今度はちゃんと話すよ。隠し事されると嫌なんだろ？」
　柔らかい笑みと口調に、それ以上何も言えなくなった。
　国を支える”王族”としての役目を放棄は出来ない。捨てられない以上、付き合っていくしかないのだろう。その中で国民に不安を与え、動揺させる因子は取り除かなければならないのだ。その汚れ役を担ってきたのが、代々の執政や大臣達であった。
「必ず話せ」
「ああ、オレはヒイロの”モノ”だから”裏切らない”」
　言い切ったデュオの真剣な表情に、ヒイロは覚悟を決めた。静かに頷くことで、その決意を示すヒイロの姿に、痛々しさを感じてデュオは唇を噛み締める。　
　誰より強さと才能を持ち、本来ならもっと自由に生きられただろうに・・・・幼くして両親を失ったばかりに、国王という重責を１５歳で背負わされた。背の翼を毟り取られたように思えて、そんなヒイロの身を少しでも軽くしてやりたくて、執政の権限ぎりぎりの決断を下したのだ。
　”国王”という地位は、まるでヒイロを縛る鎖だ。幼い肢体を拘束し、自由で透明な心を濁らせ、羽ばたこうとする魂を雁字搦めにした。
「・・・いつか・・」
「必ず叶えてやる」
　誰も知らない、２人だけの約束を肯定して―――ヒイロは嬉しそうに双頬を笑み崩した。

　テラスからの風が部屋を吹き抜ける。
　生臭い謀略や、醜い欲による画策を清めるように・・・・そして、空で輝く太陽の強い光が地上に降り注ぐ。人間の愚かさ、醜さを嘲るように、宮殿の窓から見える景色はどこまでも澄んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　NEXT....？

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　うふふっ、少しだけ２人の関係を掘り下げてみました。
　約束って何だと思います？？？　実はまだ綾雅も知りません（笑
　でもこの主従の２人って、別にデヒじゃなくてオリジナルでもいいかも・・・・あ、それは使い魔も吸血鬼も一緒か（大笑